Les causes principales d’abandon des enfants à l’époque sont principalement la pauvreté et l’illégitimité de la naissance. Tous les enfants privés de famille avant l’âge de 12 ans deviennent pupilles de l’Etat.
Le séjour moyen d’un enfant à l’hospice des Enfants Trouvés à Paris, qui deviendra ensuite l’Hôpital de Saint Vincent de Paul, est en moyenne de 72 heures.
Durant cette période beaucoup d’enfants meurent victimes de maladie telle que la scarlatine, la rougeole ou la diphtérie. Du fait de l’hygiène déplorable dans cet établissement, ils sont envoyés rapidement auprès de nourrices, recrutées en fonction « de leurs bonnes moeurs » et de leur capacité d’allaitement.
Ces placements sont souvent pour les familles d’accueil un bon moyen de reçevoir une pension.
Ce n’est qu’une opération financière dans laquelle le bien être de l’enfant n’a aucune place.
Dés que les orphelins atteignent leur 12ème année, les versements des pensions sont arrêtés.
Les familles ont des obligations envers les enfants.
« Les Nourriciers s’engagent :
A avoir un lit pour coucher l’enfant seul
A lui donner une instruction convenable en l’envoyant assidûment à l’école communale jusqu’à l’école de 13 ans révolus.
A pourvoir à tous les besoins de l’élève et même à son entretien de linge et de vêtements sans exiger d’autres vêtures que celles fournies par l’Administration.
A tenir toujours l’enfant proprement soit en état de santé, soit en état de maladie… »
« Les mois de pension sont payés conformément au tarif adopté par l’autorité supérieure ainsi :
à partir de la 4ème année jusqu’à la 13ème année :
13 francs »
La famille reçut pour le premier trimestre 1895 de pension de Lucien la somme de 45 francs soit 39 francs de pensions et 6 francs d’indemnités pour la délivrance de vêtures.
La vêture de Lucien fournie à ses 10 ans par l’Administration :
(ci-dessus document original)
